INFORMATIONS SUR LE MODÈLE

En route vers la Suisse puis vers l’Italie, de nombreux voyageurs de luxe en provenance de Grande-Bretagne et des Pays-Bas ont utilisé les voitures-lits CIWL à travers la France. La DRG était très intéressée à « rediriger » cette clientèle fortunée vers ses routes. C’est pourquoi elle introduisit en 1928 un train de jour de luxe appelé « Rheingold-Express » entre Hoek van Holland / Amsterdam et Bâle CFF. À partir de 1929, le trajet ferroviaire fut prolongé en été jusqu’à Lucerne et Zurich. L’ampleur de la pression concurrentielle ressort du fait que la CIWL a répondu à l’offensive de la DRG en 1928 avec son propre train quotidien via Bruxelles, Luxembourg, Strasbourg, l’« Edelweiss ».

Lors de la conception du train, la DRG s’est basée sur des trains quotidiens similaires de la CIWL. A l’intérieur, il y avait de grandes pièces ouvertes et quelques demi-compartiments, en première classe même avec des fauteuils lâches. Chaque voiture avait un décor différent composé de différents bois précieux ou de murs et plafonds recouverts de tissus. À l’extérieur, le train avait une peinture spéciale violet foncé-ivoire.

Cela a donné naissance à 26 voitures en quatre versions différentes (1re et 2e classes avec et sans cuisine), ainsi que trois wagons à bagages. Un train se composait généralement de cinq voitures – une voiture chacune avec et sans cuisine de première et de deuxième classe (une cuisine desservait deux voitures) et un fourgon à bagages. Comme le fourgon à bagages devait à l’époque rouler derrière la locomotive comme wagon de protection, le choc frontal à Mannheim a créé le besoin d’un autre fourgon à bagages. À cet effet, la DRG a repeint deux voitures prussiennes et deux voitures badoises selon le schéma Rheingold. Aux Pays-Bas, la traction était assurée par les séries 3700 et 3900. Du côté allemand, la BR 184-5 du dépôt de Mayence a circulé pendant de nombreuses années jusqu’à Mannheim. À partir de 1936, le nouveau Deutzerfelder 01 reprend l’exploitation du Rheingold Express. Sur la partie sud, ce sont des Offenburger 183 qui transportent le train, qui furent remplacés par le BR 01 en 1930. Depuis Bâle, l’Ae 4/7 prend le train pour la Suisse centrale en été. Lorsque la guerre éclata en 1939, le train de luxe fut abandonné sans remplacement.