L’Edelweiss Pullman Express

L’« Edelweiss » a circulé entre la Suisse et les Pays-Bas via l’Alsace et le Luxembourg de 1928 à 1979, avec une interruption due à la guerre. Jusqu’en 1939, le train de luxe, exploité par la Compagnie internationale de wagons-lits CIWL, circulait d’Amsterdam à Bâle, puis, pendant un certain temps, à Lucerne. Après la Seconde Guerre mondiale, d’abord exploité comme train express classique, l’Edelweiss est devenu l’une des premières paires de trains du nouveau système Trans-Europ-Express (TEE) à partir de 1957. Sa production a été interrompue en 1979.

Peu de gens savent que l’Edelweiss Pullman Express de la CIWL était à l’époque un concurrent direct du Rheingold. Cependant, jusqu’à la Seconde Guerre mondiale, ce train circulait également au sud de Bâle, aux côtés des voitures régulières du Rheingold.

Jusqu’en 1939, la CIWL utilisait exclusivement ses voitures Pullman, construites à partir de 1925, sur l’« Edelweiss ». Ces dernières étant équipées d’une cuisine et d’un service aux places, il n’y avait généralement pas de voiture-restaurant séparée, mais uniquement des voitures à bagages. Étant un train de jour, l’Edelweiss ne disposait pas de voitures-lits. En règle générale, l’« Edelweiss » était composé d’au moins quatre voitures Pullman et de deux voitures à bagages.

Le nouveau modèle Rivarossi, composé des HR4390 et HR4391, comprend deux voitures prototypes de type « Étoile du Nord » sans cuisine, deux fourgons à bagages, ainsi qu’une voiture de type « Côte d’Azur » et une voiture de type « Flèche d’Or ». Les voitures sont équipées du nouvel éclairage intérieur Rivarossi CLS (CLS = Contact Light System). Fonctionnant en mode analogique et numérique, il s’allume et s’éteint d’un simple effleurement du toit. L’éclairage intérieur est atténué ou réactivé par un appui prolongé. Une fonction mémoire permet au système CLS de mémoriser l’état de fonctionnement avant la coupure de courant. Des condensateurs intégrés garantissent un fonctionnement sans scintillement.